Nueva Delhi/Londres (EFE).- El primer ministro indio, Narendra Modi, anunció este martes que la India y Reino Unido concluyeron con éxito las negociaciones para un Tratado de Libre Comercio entre ambos países, un ansiado acuerdo que fue abordado por primera vez en 2022.
«En un hito histórico, la India y el Reino Unido han concluido con éxito un ambicioso y mutuamente beneficioso Tratado de Libre Comercio, junto con un Convenio de Doble Contribución», dijo Modi en la red social X, indicando que acababa de mantener una conversación telefónica con el primer ministro británico, Keir Starmer.
El mandatario indio agregó ambos acuerdos «profundizarán aún más nuestra Asociación Estratégica Integral e impulsarán el comercio, la inversión, el crecimiento, la creación de empleo y la innovación en ambas economías».
«Hoy hemos llegado a un acuerdo histórico con la India, una de las economías de más rápido crecimiento del mundo, que impulsará la economía y beneficiará a los ciudadanos y las empresas británicas», subrayó, por su parte, el líder laborista británico.
Además de fuertes reducciones arancelarias para los sectores del whisky y el automóvil, el acuerdo permitirá disminuir los gravámenes sobre productos aeroespaciales, eléctricos y de la alimentación.
Starmer señala que el acuerdo es una victoria para el Reino Unido
La residencia oficial de Downing Street informó de que Starmer habló hoy con su colega indio, Narendra Modi, para resaltar que el acuerdo aportará miles de millones de libras a la economía británica.
Según la fuente, se trata de una victoria económica para el Reino Unido, que beneficia a los trabajadores y a las empresas.
Los líderes señalaron que este acuerdo histórico es el más grande que el Reino Unido ha logrado desde su salida de la UE hace cinco años y el más ambicioso que la India haya logrado jamás.
Modi también agradeció a Starmer su liderazgo decisivo para lograr el acuerdo y le invitó a visitar la India.
Desde 2022 se han celebrado más de una docena de rondas de negociaciones con sucesivos gobiernos con el objetivo de asegurar un pacto comercial con la India, país que puede convertirse en la tercera economía más grande del mundo.
Entre los principales puntos de fricción se encontraban los elevados aranceles al whisky escocés en la India y las normas de visado para estudiantes y profesionales indios.
Reducciones arancelarias
El Gobierno británico informó de que el acuerdo implica reducciones arancelarias en el 90 % de las exportaciones que actualmente tienen gravámenes, mientras que el 85 % quedará totalmente libre de aranceles dentro de una década.
Los aranceles del whisky y la ginebra se reducirán a la mitad, del 150 % al 75 %, antes de reducirse al 40 % para el décimo año de vigencia del acuerdo, mientras que los aranceles a la industria automotriz disminuirán de más del 100 % al 10 %.
India también ha acordado reducir los aranceles sobre dispositivos médicos y maquinaria avanzada.
Por otro lado, el Reino Unido ha acordado reducir los aranceles sobre las importaciones indias, incluyendo textiles, ropa y calzado, y algunos productos alimenticios como las gambas congeladas, por lo que se espera que esto se traduzca en precios más bajos.
Londres y Nueva Delhi comenzaron las negociaciones para un Tratado de Libre Comercio en enero de 2022, apenas unos meses después de que Modi y el entonces primer ministro británico, Boris Johnson, acordaran iniciar las conversaciones, que se vieron paradas en varias ocasiones por la turbulenta situación política en Downing Street desde entonces.
Este acuerdo prevé fortalecer el comercio bilateral entre ambas naciones, que en el último año se situó por encima de los 51.000 millones de dólares, según datos del Gobierno británico, con un saldo favorable a la India de unos 7.500 millones.
Modi y Starmer se reunieron el pasado noviembre de en el marco de la última cumbre del G20 en Brasil con la firma de este acuerdo entre los objetivos prioritarios.
Viajes frecuentes entre ministros de la India y el Reino Unido
Además de este encuentro, los viajes de varios ministros de la India y el Reino Unido al otro país han sido frecuentes en los últimos años.
El ministro británico de Comercio, Jonathan Reynolds, se desplazó a la India el pasado febrero para reunirse con su par indio, Piyush Goyal, junto al que anunció la reanudación de las negociaciones, que esperaban que concluyeran este mismo año.
«Al alcanzar un nuevo acuerdo comercial con la economía de más rápido crecimiento del mundo, aportamos miles de millones de dólares a la economía y los salarios del Reino Unido cada año, impulsando el crecimiento en todos los rincones del país, desde la manufactura avanzada en el noreste (de Inglaterra) hasta las destilerías de whisky en Escocia», indicó Reynolds.
Londres buscaba una nueva alianza estratégica con la India, en la que se incluiría este acuerdo comercial y que también contemplaría una profundización de la cooperación en áreas como seguridad, educación, tecnología y cambio climático.
La India alcanzó su independencia del Imperio británico en 1947 y, desde entonces, los lazos entre ambos países han ido madurando alejándose progresivamente de tensiones poscoloniales, hasta el punto de ser especialmente cercanas en la actualidad en materia de seguridad y comercial.
Ambos países mantienen una asociación estratégica integral para 2030 desde el año 2021, firmada por la India y el Reino Unido cuando Johnson era primer ministro.
